Actualité Hippique - Sommet du Festival de Cheltenham - KAUTO STAR veut prendre sa revanche !

C'est l'affiche du Festival de Cheltenham ! Les champions Kauto Star (photo) et Long Run se retrouvent ce vendredi au départ de la Gold Cup de Cheltenham, assurément le Groupe I le plus attendu de ces quatre jours de meeting... Et chacun a son favori même si les bookmakers accordent une légère préférence à Long Run. Tenant du titre, ce dernier a été élevé par Marie-Christine Gabeur avant d'effectuer la première partie de sa carrière chez Guillaume Macaire, pour qui il a remporté deux Groupes I, le Prix Cambacérès, à 3 ans, et le Prix Maurice Gillois, l'année suivante. Il est de la même promotion qu'un certain Rubi Ball, son principal adversaire à 4 ans. Son aîné de 5 ans, Kauto Star possède un palmarès un peu plus étoffé et qui force le respect. Avec 16 victoires de Groupe I à son actif, en obstacle, il est, à ce jour,  le compétiteur le plus capé en activité, devant un certain Big Buck's, lauréat jeudi pour la quatrème fois de la World Hurdle, l'autre sommet anglais de ce mini-meeting. Cette saison, Kauto Star  semble avoir retrouvé la plénitude de ses moyens, se permettant notamment de dominer Long Run par deux fois dans des épreuves préparatoires. Mais, à deux semaines du grand objectif, il a été victime d'une chute à l'entraînement. Longtemps sa candidature a été incertaine mais son entraîneur, Paul Nicholls, a levé le doute en début de semaine. Son phénomème de longévité sera bel et bien présent en cette fin de semaine pour tenter de remporter une troisième Gold Cup et prendre ainsi une éclatante revanche sur Long Run, qui l'avait nettement devancé lors de la dernière édition...