Actualité Hippique - Coup d'envoi mardi du meeting de Cheltenham - Quatre jours de folie pour les aficionados de l'obstacle

Du 13 au 16 mars, la ville de Cheltenham, située au nord-ouest de Londres, va devenir la capitale mondiale de l'obstacle. Chaque année, son meeting draine des milliers de personnes (50. 000 en moyenne par jour) autour d'un festival qui n'a fait que grandir au fil des années. Des dizaines de champions ont écrit l'histoire de ce meeting royal à l'image de Best Mate, triple lauréat de la Gold Cup (Gr. I) et qui a sa statue sur l'hippodrome, ou encore de Kauto Star, Master Minded, Inglis Drever, héros de plusieurs World Hurdle (Gr. I), du français Baracouda et de sa compatriote Snow Drop, gagnante du Triumph Hurdle (Gr. I) sans parler de Big Buck's, lequel va tenter d'enlever pour la quatrième fois la World Hurdle, en 2012. Un record !

Au total douze Groupes I vont se disputer durant ces quatre jours et quelques cracks seront en piste. Des " légendes " souvent nées dans l'hexagone. C'est le cas par exemple pour plusieurs des favoris des principaux championnats du Festival comme la Gold Cup (Gr. I), qui devrait se résumer à un match 100% français entre Kauto Star et Long Run. Si, l'an dernier, le premier cité n'était pas au summum de son art, cela ne sera pas le cas cette année, malgré un petit contretemps consécutif à une chute survenue à l'entraînement... Autre champion élevé en France, Sprinter Sacré devrait être redoutable dans l'Arkle Chase (Gr. I), à l'image de Quevega dans le David Nicholson Mares' Hurdle (Gr. II), la Grande Course de Haies des femelles, outre-Manche, et Binocular, candidat à un nouveau titre dans le Champion Hurdle (Gr. I) où il va affronterThousand Stars mais surtout Zarkandar, frère de la légendaire Zarkava et qui n'a encore jamais connu la défaire à ce jour, en obstacle... De nouveaux très grands moments de sport en perspective !