OBSTACLE-CHELTENHAM. Victoire de BIG BUCK'S dans le World Hurdle Race. Le français KASBAH BLISS seulement quatrième.

Quatrième en selle sur KASBAH BLISS, ce jeudi sur le mythique hippodrome de Cheltenham, Christophe Pieux (photo) devra encore patienter avant de remporter son premier classique outre-Manche. Après avoir volontairement patienté en queue de peloton durant le premier tiers de l'épreuve, l'homme aux quinze Cravaches d'Or rapprochait progressivement le 7-ans de François Doumen près des leaders. Pour aborder la phase finale, le fils de Kahyasi figurait sur la ligne des chevaux de tête. Hélas, pour la clan Tricolore, il devait abdiquer tous rêves de succès au saut de la dernière haie laissant  BIG  BUCK'S et PUNCHESTOWNS, deux autres "FR", s'expliquer pour la victoire. Le premier nommé, élève du redoutable Paul Nicholls après avoir fait ses gammes chez Réné Lecomte, s'imposait finalement au courage. A souligner que son jockey Ruby Walsh lui a donné une sage course d'attente  pleine d'intelligence et de finesse. En grande forme lui aussi depuis le début du festival, Barry Geraghty obtenait la deuxième place associé à PUNCHESTOWNS, ancien pensionnaire de Philippe Chemin. Maigre consolation donc côté français : les deux premiers ont été élévés en France.