Prix de l'Arc de Triomphe 2026 - Les confidences de Joseph O'Brien

Joseph, quelle est votre relation avec le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe ?

C'est évidemment une course très spéciale, une course historique, et l'une des plus grandes épreuves de la saison internationale de plat. C'est un véritable privilège de pouvoir y participer. C'était vrai lorsque j'étais jockey et cela l'est tout autant aujourd'hui. Tout le monde n'a pas la chance d'avoir chaque année des chevaux suffisamment bons pour courir ce type de course. C'est une course extrêmement compétitive parce qu'on y retrouve certains des meilleurs chevaux du monde, mais aussi parce qu'il y a beaucoup de partants. Dans une grande course réunissant autant de très bons chevaux et un peloton important, il faut un cheval qui possède non seulement beaucoup de talent, mais aussi le tempérament nécessaire pour faire face à ces conditions.

Votre pensionnaire Thundering a notamment remporté les Oaks d'Epsom. Que pouvez-vous nous apprendre ?

Je dois d'abord préciser qu'aucune décision définitive n'a encore été prise concernant sa participation. Nous allons en discuter avec son entourage. Elle dispose également de l'option du Prix de l'Opéra, ou elle pourrait attendre le British Champions Day à Ascot deux semaines plus tard. Je pense qu'elle a les qualités nécessaires pour tenter sa chance : Elle a de la tenue tout en possédant de la vitesse. Elle se détend très bien durant le parcours et possède une très belle accélération.

Et concernant les conditions idéales pour votre protégée...

Je pense que, dans un monde idéal, elle serait dans ses conditions optimales sur un terrain légèrement plus souple que bon. Elle aime généralement venir de la seconde moitié du peloton. Elle possède une bonne accélération. Le numéro de corde ne devrait donc pas être un problème majeur, quel qu'il soit. En ce qui concerne son jockey, nous n'avons encore rien décidé. Évidemment, ce serait formidable que Dylan Browne McMonagle (sur la touche suite à un accident survenu le 25 août), soit de retour, mais il faut encore voir s'il recevra le feu vert des médecins.