Actualité-Courses Hipiques. Waregem, place à l'institution des Flandres...

Si la réunion de Waregem (Belgique) n'est pas la plus richement dotée d'Europe -loin de là- elle fait toutefois l'unanimité auprès du public et des professionnels qui apprécient son côté festif. Vieille de plus de 150 ans, la Waregem Koerse est devenue l'une des manifestations sportives les plus prisées du pays. C'est ainsi que, chaque année, le mardi suivant le dernier dimanche d'août, les spectateurs se massent sur l'hippodrome de Gaverbeek. L'an dernier, ils étaient plus 35.000 spectateurs à arpenter les travées de l'hippodrome. Preuve évidente du succès grandissant de ce rendez-vous aussi populaire que mondain. A fortiori outre-Quiévrain, où les courses hippiques affichent mauvaise santé. Point d'orgue de cette réunion mixte, le Grand Steeple-Chase des Flandres, rencontre disputée sous la formule handicap, rassemble cette année dix sauteurs de 6-ans et au-dessus après les forfaits annoncés du tenant du titre OCEAN D'OR (n°1) et de MISTER FIXIT (n°6) . Au regard des pluies récemment tombées dans la région, son mentor Eric Leray a sagement décidé de ne pas présenter cet adepte du terrain sec. De quoi aiguiser davantage l'appétit de ROYAL VERRIE (n°4), vainqueur en 2008 et tombé l'an dernier alors qu'il était toujours en lice pour le succès. Habitué fidèle de cette rencontre, Yannick Fertillet délègue,  GERFAUT (n°8), restant sur deux courses de rentrée convaincantes, cet été en province. Pas revu en compétition depuis le mois de novembre, PUNCHO (n°7) effectuera directement son retour en piste dans cette rencontre. Mais, son entraîneur, Patrice Quinton (photo) l'annonce au mieux de sa forme pour cet objectif. Dès lors, la méfiance s'impose...

A noter que ce Grand Steeple-chase des Flandres sera support d'enjeux PMU.